Os três balanços setoriais devem somar zero por identidade contábil (Sistema de Contas Nacionais da ONU, 2008): (S – I) + (T – G) + (M – X) = 0, ou equivalentemente GOV + PRV + ROW ≡ 0. O saldo do setor privado é o espelho do déficit público e da conta corrente — é matematicamente impossível que um melhore sem que outro piore, mantidas as demais condições.

Economistas que operavam com uma visão bidimensional (apenas PIB e conta fiscal) notoriamente não previram a crise financeira global de 2008 — enquanto os que utilizavam modelos de três balanços conseguiram antecipar o colapso (Bezemer 2010, Galbraith 2012). O dado do setor privado, porém, não é divulgado diretamente: o FMI (World Economic Outlook) publica regularmente apenas o saldo do governo e a conta corrente. O saldo privado é obtido como resíduo: PRV = CAB − GOV.

Para países em desenvolvimento, monitorar o balanço privado é ainda mais crítico do que nas economias avançadas. A receita convencional de "consolidação fiscal" — reduzir déficits públicos — revela-se, pela ótica dos balanços setoriais, uma política que reduz, ceteris paribus, o superávit do setor privado (ou amplia seu déficit), podendo frear ou mesmo reverter o desenvolvimento e a redução da pobreza (Assa e Morgan, 2025).